Ons grondgebied
Met zijn 72.000 hectare bestaat het Natuurpark Hoge Venen-Eifel uit duizend en één natuurlijke schatten. Een uniek en gevarieerd natuurgebied.
Een park met vele facetten
Het Natuurpark Hoge Venen-Eifel biedt een totale verandering van omgeving dankzij zijn talrijke panorama’s. Groene bocagelandschappen, weelderige bossen, wilde valleien en mysterieuze heidegebieden ontvouwen zich voor de ogen van de bezoekers in het hele park. Een unieke compositie die van het Natuurpark Hoge Venen-Eifel een plek maakt waar men nooit op uitgekeken raakt. Het Natuurpark Hoge Venen-Eifel biedt een opmerkelijke waaier aan landschappen, waardig aan de mooiste ansichtkaarten, op minder dan een uur van Luik.
De gemeenten van het park
Het natuurpark strekt zich uit over 12 gemeenten in de provincie Luik: Amel, Baelen, Bütgenbach, Büllingen, Burg-Reuland, Eupen, Jalhay, Malmedy, Raeren, Sankt Vith, Stavelot en Waimes. Als enige tweetalige natuurpark van België ligt het zowel in de Duitstalige Gemeenschap als in de Federatie Wallonië-Brussel.
Een bijzonderheid van het Natuurpark Hoge Venen-Eifel is dat geen enkele gemeente volledig binnen de grenzen ervan ligt. In 1971 werden de grenzen van het park vastgelegd op basis van natuurlijke elementen en niet van administratieve grenzen.
De beschermde gebieden van het park
In Wallonië bestaan verschillende soorten beschermde gebieden: natuurparken, natuurreservaten en Natura 2000-gebieden. Deze zones onderscheiden zich vooral door hun functie en het beschermingsniveau.
Natuurparken zijn uitgestrekte bewoonde gebieden waar men natuurbehoud en menselijke activiteiten (landbouw, toerisme, bewoning) probeert te verzoenen. Natuurreservaten daarentegen richten zich op een strikte bescherming van de biodiversiteit: toegang en gebruik zijn er sterk beperkt om de natuur beter te behouden. Tot slot beschermen Natura 2000-gebieden bepaalde habitats en soorten op Europees niveau: menselijke activiteiten blijven mogelijk, maar worden gereguleerd om aantasting van de sites te vermijden.
Het Natuurpark Hoge Venen-Eifel herbergt talrijke schatten, waaronder het grootste natuurreservaat van België. Dit gebied is het leefgebied van het zeldzame korhoen en strekt zich uit over 5.000 hectare. Naast dit beschermde natuurgebied telt het natuurpark ook andere reservaten zoals Untere Our, Braunlauf, Werelsbach, Holzwarche en Warchenne.
Het park omvat eveneens verschillende Natura 2000-gebieden, waaronder het militair kamp van Elsenborn, de valleien van de Warche en de Bayehon stroomafwaarts van het stuwmeer van Robertville, de vallei van de Medemberbach, de vallei van de Kolvenderbach en de bovenloop van de Our.
Op het dak van België
Het Natuurpark Hoge Venen-Eifel, vaak het “Dak van België” genoemd, herbergt de drie hoogste punten van het land en biedt unieke panorama’s over de omliggende heide- en boslandschappen.
Het Signaal van Botrange (Waimes) bereikt 694 m en is het hoogste punt van België. Dankzij de Baltiaheuvel kunnen bezoekers symbolisch 700 m bereiken en genieten van een 360°-uitzicht over de Hoge Venen.
De Weisser Stein bereikt 693 m. Deze top ligt aan de Duitse grens in de gemeente Büllingen en biedt wilde landschappen in het hart van een dicht bos.
De Baraque Michel (Jalhay) ligt op 674 m. Deze voormalige boswachtersrefuge is vandaag een belangrijke doorgangsplaats voor wandelaars en fietsers.
